智通財經APP獲悉，智利礦業化工(SQM.US)與智利國家銅業公司(Codelco)正計劃撥出30億美元預算，用於在其位於阿塔卡馬沙漠的鋰業合資企業中部署新的開採技術。

該合資企業Novandino Litio的環境經理胡里奧·加西亞表示，在完成了智利北部阿塔卡馬鹽沼地下鹽水鋰回收更直接方法的項目設計工作後，合夥企業設定了最新的預測。該合資企業計劃於6月份向監管機構提交一份環境影響研究報告。

經過多年的測試，Novandino正在推進被行業內稱為“直接鋰提取”(DLE)技術的商業化運營。這些技術被宣傳為比傳統的蒸發方法更清潔、更快速，在傳統的蒸發方法中，大量鹽水在地球上最乾燥的地方之一被蒸發，這引發了人們對微生物生態系統的擔憂。

但直接提取技術的大規模商業成功在很大程度上仍未得到證實。阿塔卡馬是一個高風險的試金石：如果直接鋰提取技術在那裏行得通，將有助於降低該技術在全球範圍內的應用風險。新工藝的一個關鍵方面是“回注”，即提鋰後的貧鋰鹽水被送回鹽沼，以保持水文和地球化學平衡。

加西亞在Novandino聖地亞哥辦公室接受採訪時表示：“這將受到嚴格的監測，以確定它不僅能實現其承諾的回收率，而且不會產生任何類型的影響。”

該公司已經完成了該技術多年的測試和工程工作，旨在擴大產量以滿足電動汽車和大容量電池儲能的需求，同時降低對環境的影響。該方法結合了納米過濾和機械蒸發，以及在其精煉廠已投入使用的其他技術。

加西亞表示，在獲得環境和其他許可的前提下，這項被稱為“未來鹽沼”(Salar Futuro)的項目將於本年代末(2020年代末)開始建設，並在2030年代中期全面實施。Novandino尚未做出最終投資決定。此前，其對該項目成本的指導預期為20多億美元。

該項目將逐步取代傳統蒸發系統的一部分，同時保留部分鹽田用於鉀肥生產和預濃縮。淡水開採最終將會停止。

Novandino於去年底成立，此前鋰供應商SQM同意將其在智利的鹽水資產的多數股權讓渡給國有的Codelco，以換取運營期限的延長。