證券交易所是一個為股票經紀人及投資者提供交易平臺的機構，也是股票市場的重要組成部分。交易所不單促進了公司資本的流動，亦為投資者提供了一個透明、安全的交易環境。以下為證券交易所的主要特點及全球主要交易所的運作情況。
　　
　　一、證券交易所的基本功能
　　
　　證券交易所的首要功能是為企業提供資金募集渠道，同時為投資者提供股票及其他金融產品的交易平臺。這些交易活動均在受監管的框架下進行，確保交易公平及透明。
　　
　　舉例而言，香港交易所是全球主要交易所之一，其主要職責包括：
　　
　　1. 監管上市發行人：包括上市公司遵守相關規則的情況。
　　
　　2. 執行交易規則：確保所有交易符合既定的規則及程序。
　　
　　3. 提供結算服務：保障交易完成後的資金及股份交收。
　　
　　二、香港交易所的交易時段
　　
　　香港交易所的交易時段分為三個主要階段，各自有明確規則保障交易秩序：
　　
　　1. 開市前時段
　　
　　- 買賣盤累積期：在開市前時段，買賣盤會根據價格及時間順序累積。
　　
　　- 隨機對盤：系統會於預設時間內隨機進行對盤，對盤價格根據最終參考平衡價格確定。
　　
　　- 優先順序：競價盤較其他買賣盤享有更高對盤優先權。
　　
　　2. 持續交易時段
　　
　　- 買賣盤以價格優先，時間次之的原則進行配對。
　　
　　- 較早輸入的買賣盤會先獲執行，後輸入的則需等待。
　　
　　3. 收市競價交易時段
　　
　　- 參考價計算：系統為指定證券計算參考價，並設立±5%的價格限制範圍。
　　
　　- 輸入及更改買賣盤：可於此階段輸入或修改買賣盤，但進入不可取消時段後，買賣盤不可再被取消。
　　
　　- 隨機收市：市場會於最後2分鐘內隨機完成收市，並按最終參考平衡價格進行配對，確定收市價。
　　
　　三、全球主要證券交易所簡介
　　
　　1. 納斯達克
　　
　　- 成立於1971年，為全球首個完全電子化的證券交易所。
　　
　　- 專注技術及創新，是許多科技巨頭（如谷歌、亞馬遜、Netflix及Meta）的上市地點。
　　
　　- 每日交易超過20億股，涉及超過4,000家公司，市值約12萬億美元。
　　
　　- 開放性較高，吸引眾多新興及規模較小的公司進行首次公開募股（IPO）。
　　
　　2. 紐約證券交易所（NYSE）
　　
　　- 成立於1792年，是美國歷史最悠久的交易所之一。
　　
　　- 採用混合模式，部分交易由場內交易員操作，部分為電子化交易。
　　
　　- 更注重公司規模和穩定性，通常吸引已成熟的大型企業上市。
　　
　　3. 香港交易所（HKEX）
　　
　　- 作為亞洲的重要金融中心，香港交易所為公司及投資者提供了一個高效的資本市場平臺。
　　
　　- 不僅是股票交易市場，亦涵蓋期貨、期權及其他衍生產品。
　　
　　- 香港交易所的強制監管機制及高透明度吸引了眾多國際企業上市。
　　
　　四、證券交易所的規範與監管
　　
　　每個交易所均需制定規則，保障交易秩序及市場穩定。例如：
　　
　　- 公司需符合一定的財務要求，如淨利潤、股本規模及上市期限等。
　　
　　- 所有交易所均需接受當地監管機構的監督，例如美國的證券交易委員會（SEC）。
　　
　　交易所的規則制定亦會根據市場需求不斷優化，例如香港交易所的開市前時段及收市競價交易時段，均為提高市場效率而設計。